Nid en plâtre : guide pour l'élevage de fourmis

Présentation

Le nid en plâtre est un bloc coulé dont les chambres et les galeries sont déjà formées : les fourmis n'y creusent pas, mais on voit très bien l'intérieur du nid. Il ressemble beaucoup au nid en Ytong, à une différence près : le plâtre ne laisse pas passer l'air, ce qui augmente le risque de moisissure à l'intérieur.

Pour le fabriquer, on pose un cadre en bois sur une plaque lisse (verre, plastique), on y place les chambres et les galeries découpées dans du polystyrène, puis on remplit le cadre de plâtre. Des plaques de polystyrène de plusieurs épaisseurs donnent des chambres de profondeurs différentes.

Installation et utilisation

Le plâtre prend en un jour environ ; on démoule alors le bloc et on gratte le polystyrène. Le bloc contient encore beaucoup d'eau : il lui faut quelques jours de séchage, ou deux passages de 30 minutes au four vers 80 à 100 °C. On pose ensuite une vitre en verre ou en acrylique.

Comme tout nid, il se relie à une aire de chasse. Posé dans une soucoupe d'eau, il s'humidifie par le dessous, et ses chambres les plus profondes restent un peu plus humides. Une fine couche d'argile étalée dans les chambres, sur le plâtre encore humide, donne un fond plus naturel, sur lequel on voit mieux les œufs, les larves et les nymphes, et dont la teinte trahit l'humidité.

Entretien

En grande colonie, certaines espèces rongent le plâtre et l'Ytong, comme les Messor, Pheidole pallidula, Lasius niger ou Lasius flavus, surtout dans le bas du nid, humide ; un nid devenu trop petit les y pousse. Laissez une bonne épaisseur de plâtre sur les bords et au fond. Pour ces espèces, noyez dans le plâtre, au moulage, une cage de grillage fin en inox (l'acier ordinaire rouille), à mailles adaptées à l'espèce.

Bien choisir

Une vitre en acrylique simplement collée sur le plâtre tient rarement bien : préférez une fixation en plus. Vissée, elle peut faire éclater le plâtre ; des avant-trous évitent ce défaut.