Matériel d'élevage
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Chauffage du formicarium
Pour les espèces indigènes, la température de la pièce suffit : inutile de chauffer. Les espèces du Sud et les exotiques en demandent plus : un film chauffant sous l'aire de chasse les réchauffe, en imitant le climat de leur région d'origine.
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Humidification du nid
Les fourmis supportent longtemps la faim, mais meurent vite dans un nid trop sec. Chaque nid s'humidifie à sa façon : rigole ou réservoir d'un nid en Ytong, soucoupe sous un nid en plâtre, coton imbibé d'un tube à essai.
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Lumière et obscurité
Dans leur nid, les fourmis vivent dans le noir : la lumière les dérange plus qu'elle ne les aide. Un film rouge, couleur qu'elles ne voient pas, assombrit le nid sans empêcher l'observation ; et le nid ne va jamais en plein soleil.
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Thermomètre et hygromètre
Le thermomètre mesure la température, l'hygromètre l'humidité de l'air en pourcentage : de quoi vérifier que le nid reste dans la plage conseillée pour son espèce, et que l'hivernation est assez fraîche.
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Barrière anti-évasion
PTFE, talc, huile de paraffine, fossé d'eau, mousse à raser ou craie : comparatif des barrières qui empêchent les fourmis de quitter l'aire de chasse, de la plus sûre à la plus fragile, et leur entretien.
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Bouchons et grilles
Bouchon de coton d'un tube à essai, grille d'aération d'un couvercle, trappe d'accès : ces petites pièces laissent passer l'air sans laisser passer les fourmis. Bien choisies, elles évitent à la fois les évasions et les moisissures.
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Tuyaux et raccords
Le tuyau relie le nid à l'aire de chasse. Court pour une jeune colonie, allongé ensuite, percé de petits trous contre la condensation où les fourmis s'engluent : quelques règles simples évitent les pertes.
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Abreuvoirs et distributeurs
Les fourmis se noient ou se collent facilement dans l'eau et les liquides sucrés. Abreuvoir à coton, petites gouttes sur un support lisse, graines posées sur une coupelle : de quoi les nourrir sans pertes, en retirant facilement les restes.
Aire de chasse
Reliée au nid, l'aire de chasse est l'espace où les fourmis prennent leur nourriture et déposent leurs déchets. Tout nid en Ytong ou en plâtre doit en avoir une.
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Ferme à fourmis (nid en terre)
Deux vitres serrées l'une contre l'autre et remplies de terre : la ferme à fourmis est le formicarium le plus connu. Les fourmis y creusent elles-mêmes leurs galeries, sous les yeux de l'éleveur, à condition d'assombrir le nid.
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Nid en liège
Écorce du chêne-liège, le liège convient aux fourmis qui nichent dans le bois mort, comme Camponotus vagus ou Camponotus lateralis. Une règle à retenir : on ne l'humidifie pas, sinon il moisit.
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Nid en plâtre
Coulé dans un cadre autour de formes en polystyrène, le nid en plâtre montre très bien la vie de la colonie et se fabrique à peu de frais. Mais le plâtre ne laisse pas passer l'air : gare aux moisissures, et certaines espèces le rongent.
Nid en Ytong
Le nid en Ytong est le modèle le plus répandu chez les éleveurs : ce béton cellulaire se travaille très facilement, se trouve dans presque tous les magasins de bricolage et, perméable à l'air et à l'humidité, offre un bon climat à la colonie.
Tube à essai de fondation
Un tube de verre et une réserve d'eau retenue par du coton : le tube à essai est le premier nid le plus courant, pour une reine qui fonde comme pour une petite colonie. Il coûte très peu et se prépare facilement.
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Décor de l'aire de chasse
Une branche qui agrandit l'aire de chasse vers le haut, une plante en pot couverte de petits cailloux où les fourmis élèvent des pucerons : le décor peut servir les fourmis, à condition de ne pas ouvrir de passage vers l'extérieur.
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Substrat de l'aire de chasse
Sable, mélange sable-argile, argile tassée ou plâtre : le fond de l'aire de chasse se choisit selon l'espèce et l'entretien voulu. Un sable fin et meuble invite à creuser partout ; un sol ferme se nettoie bien mieux.