Lasius niger(Linnaeus, 1758)

Identification

La reine mesure de 8 à 9 mm, les ouvrières de 3 à 5 mm, toutes de la même taille : l'espèce n'a ni soldates ni grandes ouvrières. Elles sont brun très foncé à brun noir, avec une pilosité argentée assez dense.

Plusieurs espèces proches lui ressemblent beaucoup, comme Lasius alienus ou Lasius emarginatus : on les distingue à la loupe, notamment à la pilosité dressée des antennes et des pattes. Les débutants la confondent aussi avec Formica fusca, plus grande, dont l'abdomen montre des stries claires après un repas.

Répartition et habitat

Lasius niger vit du Portugal au Japon et de l'Afrique du Nord à la Finlande.

C'est l'une des fourmis les plus communes d'Europe, abondante là où l'homme a remanié le terrain. Elle occupe presque tous les milieux secs et ouverts où le sol est chauffé par le soleil : parcs, jardins, bords de route, trottoirs. Les nids sont creusés dans le sol ou sous les pierres, et parfois dans les murs ou les dallages.

Mode de vie

L'essentiel de sa nourriture est le miellat des pucerons, qu'elle élève sur les arbustes, les plantes basses et jusque sous terre ; elle récolte aussi le nectar des fleurs et des restes d'insectes. Les ouvrières sont surtout actives la nuit.

Lasius niger est agressive envers les autres fourmis ; sans danger pour l'être humain, elle n'a pas d'aiguillon fonctionnel, comme toutes les Formicinae, et se défend en projetant de l'acide formique. Très fidèle à son nid, elle y reste même quand il est sale ou moisi : un nid neuf un ou deux degrés plus chaud l'aide à déménager. Une reine a vécu 28 ans et neuf mois en laboratoire.

Essaimage et fondation

Les essaimages ont lieu de la fin juin à la mi-septembre, l'après-midi et en début de soirée. Certaines années, des quantités énormes de reines volent le même jour sur une grande région. Après l'accouplement, le couple tombe au sol ; la reine perd ses ailes et cherche un abri.

La fondation est claustrale : la reine élève seule son premier couvain, sans se nourrir. Il faut un peu plus de six semaines jusqu'aux premières ouvrières, davantage au frais, et ces premières ouvrières sont minuscules. Par la suite, comptez d'un mois à un mois et demi, parfois deux, de l'œuf à l'ouvrière. La colonie adulte n'a qu'une reine.

Élevage

Nourriture : des petits insectes et de l'eau sucrée ou miellée. Les ouvrières se noient ou se collent facilement dans les liquides : proposez-les en petites gouttes ou sur du coton.

Nid : un tube à essai avec réserve d'eau, à l'abri de la lumière, pour la fondation. La colonie grandit vite et dépasse en élevage les 10 000 ouvrières : prévoyez de la place et une bonne protection contre les évasions.

Température : de 21 à 24 °C dans le nid. L'hivernage est indispensable, entre 5 et 8 °C.

Difficulté : facile, l'espèce idéale pour débuter.

Matériel conseillé

Guides du wiki pour installer et élever Lasius niger dans de bonnes conditions.

• Aire de chasseAires de chasse et terrariums
• Nid en plâtreNids
• Nid en YtongNids
• Tube à essai de fondationNids

Matériel de base

Utile à toutes les espèces, quelle que soit l'installation choisie.

• Lumière et obscuritéClimat
• Thermomètre et hygromètreClimat
• Bouchons et grillesRaccords et anti-évasion
• Tuyaux et raccordsRaccords et anti-évasion
• Décor de l'aire de chasseSubstrat et décor
• Outils de l'éleveurOutils

Nourriture conseillée

Guides du wiki pour nourrir Lasius niger selon son régime : sucres et proies.

• Insectes d'élevage (protéines)Insectes d'élevage
• Miel et eau sucréeMiel et sucres

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